Muistokirjoituksen 16.11.2021 kirjoittanut David Bollier.
On vaikea muistaa tarkalleen, milloin ystävyyssuhteeni ja lukemattomat yhteisprojektini Silke Helfrichin kanssa alkoivat. Tarkkaan ottaen ne alkoivat kaikkien aikojen ensimmäisestä aktivistikonferenssista, jonka hän järjesti Meksikossa vuonna 2006 Heinrich Boell -säätiön Meksikon ja Karibian alueen toimiston johtajana. Silke oli kutsunut minut puhujaksi, koska – vaikka tulimme hyvin erilaisista maailmoista – me molemmat tunnustimme, että yhteisöt ovat tehokkaita järjestelmiä, joilla jaettua rikkauttamme – ohjelmistoista siemeniin, maahan ja muuhun – voidaan puolustaa kapitalistiselta haltuunotolta.
Mutta löyhä kumppanuutemme muotoutui vasta kaksi vuotta myöhemmin, vuonna 2008, kun osallistuimme molemmat toiseen varhaiseen, harvinaiseen aktivistien kokoontumiseen — Elevate-festivaaliin, joka oli nelipäiväinen indie-musiikin ja poliittisen kulttuurin kokoontuminen Grazissa Itävallassa. Kuuntelin 170 metrin korkeudessa sijaitsevan Schlossbergin kukkulalle kirjaimellisesti kallioon hakatussa tapahtumapaikassa rohkaisevia esityksiä alkavasta Creative Commons -hankkeesta, Science Commons- ja History Commons -aloitteista sekä remix-taiteilija D.J. Spookyn mielenrauhaa kohottavaa esitystä, jossa hän tulkitsi Walter Benjaminin teosta ”The Spectacle of Modernity”.
Minulle kävi selväksi, että tämä orastava kansainvälinen tavallisten ihmisten alakulttuuri oli rikas ja tutkimaton alue – mysteeri, johon kannatti sukeltaa pää edellä. Niin teinkin. Seuraavana päivänä lounaalla kasvisravintola Ginkossa, Silke ja minä puhuimme innostuneina ”mitä seuraavaksi?”. Ja niin me aloitimme.
Seuraavien kolmentoista vuoden aikana työskentelimme hämmästyksekseni yhdessä kymmenien suurempien ja pienempien hankkeiden parissa. Meillä ei ollut virallisia työpaikkoja tai institutionaalisia valvojia, mikä osoittautui joskus epävarmaksi. Mutta meillä oli vapaus tehdä mitä halusimme, haluamillamme tavoilla. Ja tiesimme, että meidän oli tehtävä tämä työ. Jotenkin opimme tulemaan osallistuviksi-antropologeiksi-aktivisteiksi-strategioitsijoiksi-liittolaisiksi-verkostoitujiksi-suosittelijoiksi kaikessa, mikä liittyy yhteisiin asioihin.
Silke ja minä emme halunneet tutkia yhteisvaurautta pelkästään taloudellisina resursseina tai omaisuutena perinteisten akateemikkojen tyyliin. Halusimme ymmärtää commonsia uutena/vanhana maailmankuvana, joka voisi muuttaa kapitalistista markkina-/valtiojärjestelmää. Halusimme oppia, miten yhteisomistus voisi muuttaa politiikan, kulttuurin, lain, etiikan ja nykyaikaisen elämänkäsityksen luonnetta. Koettuamme vuosikymmenten ajan, että valtavirtapolitiikka on tuottanut haaleaa ja tehotonta tulosta, ajattelimme, että miksi emme yrittäisi sitä?
Niinpä lähdimme avoimin mielin ja raa’alla uteliaisuudella (optimistinen naiivius on olennainen edellytys todelliselle luovuudelle) matkalle keksimään yhteisöä uudelleen, emmekä koskaan katsoneet taaksemme. Goethen kuuluisa havainto kuvasi karua työuskoa:
Kaikissa aloitteellisissa (ja luomis-) toimissa on yksi perustotuus, jonka tietämättömyys tappaa lukemattomia ideoita ja loistavia suunnitelmia: sillä hetkellä, kun ihminen sitoutuu lopullisesti, myös kaitselmus liikkuu. Kaikenlaista tapahtuu ihmisen auttamiseksi, mitä ei muuten olisi koskaan tapahtunut. Päätöksestä lähtee kokonainen tapahtumavirta, joka nostaa ihmisen eduksi kaikenlaisia odottamattomia tapahtumia ja tapaamisia ja aineellista apua, joista kukaan ihminen [sic] ei olisi voinut uneksia, että ne olisivat tulleet hänen tielleen.
Goethe neuvoi ikimuistoisesti: ”Aloita tekemään kaikki, mitä voit tehdä tai mistä unelmoit, että voit tehdä. Rohkeudessa on neroutta, voimaa ja taikaa. Aloita se nyt.”
Emme tuolloin tienneet tuota sitaattia, mutta työskentelimme pohjimmiltaan juuri näin. Se oli vapauttavaa. Se avasi uusia toimintakenttiä. Ihmettelen suoraan sanottuna, miten elämäni olisi voinut kehittyä, jos en olisi kohdannut Silkeä työparinani ja -kumppaninani, kanssatutkijana ja todellisuuden tarkistajana. Me jotenkin loimme toisiamme merkittävällä tavalla yhdessä, tai ainakin annoimme toisillemme rohkeutta.
Silke kasvoi maatilalla Saksan demokraattisessa tasavallassa (entisessä Itä-Saksassa) ja opiskeli yhteiskuntatieteitä ja romanttisia kieliä Leipzigissa, joten hänen näkökulmansa olivat melko kaukana omasta kasvatuksestani keskiluokkaisena amerikkalaisena 1960-luvun esikaupunkilaisena. Hän oli elänyt DDR:n, Saksan yhdistymisen ja uusliberaalin kapitalismin julman nousun Euroopassa.
Olin kuitenkin hankkinut ensiluokkaisen poliittisen koulutuksen työskentelemällä kuluttaja-asiamies Ralph Naderin ja Hollywood-tuottaja/aktivisti Norman Learin kanssa sekä uppoutumalla Washingtonin politiikkaan ja yleisen edun aktivismiin. Kulttuurisesti, älyllisesti ja poliittisesti olimme hyvin erilaisista maailmoista, mutta jaoimme saman intohimon yhteisiin ja yliluonnollisen aistimuksen niiden mahdollisuuksista. Erilaisuutemme edistivät paradoksaalisesti sitä, minkä koin räjähdysmäiseksi luovuudeksi.
Täydelliseksi järkytyksekseni pitkä ja outo matkamme päättyi viime viikolla huolestuttavasti, kun sain sydäntä särkeviä uutisia Jacquesilta, Silken kumppanilta. Osallistuessaan konferenssiin Liechtensteinissa Silke oli lähtenyt 10. marraskuuta aamulla päiväretkelle Alpeille eikä koskaan palannut. Etsintäryhmä totesi myöhemmin, että hän oli joutunut kuolemaan johtaneeseen onnettomuuteen ”vaikeakulkuisessa maastossa”.
Uutinen on saanut minut järkyttymään. Sanaton ja turta. Miten tämä rakas ystäväni — nerokas älykkö, älykäs aktivisti ja eloisa, antelias nainen, jolla oli armoton energia — ei voinut olla enää Zoom-soiton päässä? Miten voisin mitenkään ymmärtää yhteismaata ilman hänen tarkkanäköistä arvostelukykyään ja kokemustaan? Silken äkillinen poismeno on tehnyt aivan liian selväksi sen, miten merkittävä hän oli nykyajan yhteisomistamisen maailmassa — ja todellakin myös pyrkimyksissä luoda uskottava jälkikapitalistinen maailma.
Kunnianosoituksena rakkaalle kollegalleni haluan esittää joitakin pohdintoja hänen ainutlaatuisesta persoonallisuudestaan ja lahjakkuuksistaan. Hänen ystävyytensä, neuvonsa ja tukensa viidentoista vuoden aikana muokkasivat syvästi sitä, miten olen kasvanut. Haluan esittää sydämelliset osanottoni Claralle, Paulille, Jacquesille, Ginalle, Nickille, Kaille ja perheelle heidän ja meidän syvästä menetyksestämme.
* * *
Kaikkein epätodennäköisintä on ehkä se, että Silke ja minä asuimme 4000 kilometrin päässä toisistamme. Hän asui Jenassa, Saksassa (ja viime aikoina Neudenaun kylässä), ja minä asuin (ja asun edelleen) Amherstissa, Massachusettsissa, maaseudulla sijaitsevassa yliopistokaupungissa. Kummallakaan meistä ei ollut vuosikausiin normaalia työpaikkaa tai varmaa institutionaalista tukea. (Vuodesta 2017 lähtien olen ollut Schumacher Center for a New Economics -järjestön palveluksessa; Silke pysyi sitoutumattomana – ”itsenäisenä ammatinharjoittajana” – jätettyään Boell-säätiön).
Vuonna 2008 Grazissa kokemamme seikkailun jälkeen tiesimme, että meidän oli tutkittava ja edistettävä yhteismaata. Päätimme Massimo De Angelisin ja Stefan Meretzin kanssa yrittää koota yhteen unelmatiimimme yhteisötutkijoista ja -aktivisteista kolmen päivän retriittiin. Halusimme oppia Peter Linebaugh’lta, Silvia Federiciltä, George Caffentzisilta, Michel Bauwensilta, Wolfgang Sachsilta ja monilta muilta.
Mutta miten tämä toteutetaan? Kun olimme sitoutuneet, kaitselmus alkoi hymyillä ja työntää asioita meidän suuntaamme. Löysimme jotenkin kestävän metsänhoitajan ja saksalaisen kreivin Hermann Hatzfeldtin, joka tarjoutui ystävällisesti antamaan meille käyttöömme vuonna 1550 rakennetun maalaisasuntonsa, Crottorfin linnan, isännöidäksemme kansainvälisten rahvaan edustajien sekalaista konklaviaa. Pidin ajatuksesta, että tavalliset ihmiset kokoontuisivat linnan suureen saliin pohtimaan toisenlaista tulevaisuutta.
Ja niin alkoi kokeilumme improvisoivasta, vähän kustannuksia aiheuttavasta aktivismista ja kulttuurin muutoksesta. Luotimme ”näkymättömään tukeen”, joka syntyy, kun, kuten Joseph Campbell sanoi, seuraat onneasi. Samaan aikaan itsenäisinä toimijoina olimme päättäneet pysyä erossa epäsuotuisista ideologisista ja institutionaalisista sotkuista.
Matkalla Michael Bauwens — Peer to Peer -säätiön perustaja ja belgialainen aktivisti, joka asuu Chiang Maissa, Thaimaassa — liittyi Silken ja minun seuraani ja perusti Commons Strategies Groupin (CSG). (Michel jätti CSG:n vuonna 2018.) CSG oli enemmänkin nimi ja rohkea pyrkimyslausuma kuin todellinen organisaatio, koska todellisuudessa olimme vain kolmen henkilön löyhä yhteenliittymä. Meillä ei ollut varmaa rahoitusta tai oikeudellista asemaa.Mutta kukin meistä, eri näkökulmista tulevista, arvosti kiihkeästi commons-paradigman ja -diskurssin potentiaalia. Aloimme kouluttaa toisiamme yhdessä, vaihdoimme näkemyksiä, intuitioita ja kirjoituksia. Seurasimme erilaisten commons-hankkeiden edistymistä eri puolilla maailmaa. Tapasimme Pariisissa, Berliinissä, Amsterdamissa tai missä tahansa, missä puhujakäyntimme osuivat päällekkäin, jotta voisimme varastaa aikaa vaihtaaksemme kuulumisia ja saadaksemme tolkkua tapahtuneesta kehityksestä.
Luonnostelen epätavallista yhteistyötämme, koska se korostaa Silken vahvuuksia: hänen tutkivaa, syntetisoivaa mieltään, hänen lahjakkuuttaan ystävien hankkimisessa ja hänen innostustaan käytännön toimintaan. Hän sai lukemattomia kutsuja puhujaksi ja neuvonantajaksi, ja hän vietti useita kuukausia tien päällä konferensseissa, työpajoissa ja julkisissa puhetilaisuuksissa. Laajan henkilökohtaisen tavallisten ystävien ja tuttavien verkostonsa ansiosta Silke sai tietää Commonsverse-maailman mullistavasta kehityksestä omakohtaisesti ennen kuin kukaan muu, mikä rikastutti hänen ja meidän kokonaisvaltaista ymmärrystämme tästä näennäisesti marginaalisesta, omalaatuisesta maailmasta.
Hän tunsi tavallisesti mahdollisuuksien polttopisteet — ranskankielisten tavallisten ihmisten parissa Pariisissa, Montrealissa ja Afrikassa, Syrizaan liittyneiden tavallisten ihmisten parissa Kreikassa ja aktivistien parissa Latinalaisen Amerikan maissa. Hän tunsi keskeisiä tavallisia ihmisiä Euroopassa ja vietti aikaa aktivistien ja akateemikkojen kanssa Afrikassa, Kaakkois-Aasiassa ja Maailman sosiaalifoorumissa.
Suuri osa myöhemmästä työstämme mahdollistui kahden merkittävän kansainvälisen konferenssin ansiosta, jotka järjestimme vuosina 2010 ja 2013 yhteistyössä berliiniläisen Heinrich Boell -säätiön kanssa ja erityisesti kansainvälisen politiikan laitoksen johtajan Heike Loeschmannin ja rehtori Barbara Unmüßigin tuella.
Nämä kaksi konferenssia kokosivat yhteen useita satoja itseään tavallisiksi tuntevia ja tavallisiksi aikovia ihmisiä ympäri maailmaa ja vapauttivat valtavasti energiaa. Ihmiset saivat voimaa, kun heidän intuitionsa yhteisistä hyödykkeistä vahvistettiin. Uudet suhteet lisääntyivät. Yhteisöt diskurssina alkoivat kasvaa ja levitä.
Sillä välin CSG järjesti erikseen yli kymmenkunta pientä ”Deep Dives” -kokousta vuosina 2012-2021. Näissä tilaisuuksissa oli tarkoitus tutkia ajankohtaisia ja kiistanalaisia strategisia kysymyksiä, joihin meillä ei ollut valmiita vastauksia. Kutsuimme keskeisiä asiantuntijoita, jotka voisivat käsitellä esimerkiksi sitä, miten commoning voisi toimia rakentavasti valtiovallan kanssa (2016); miten digitaalisia alustoja voitaisiin käyttää edistämään osuustoiminnallisuutta (2014); miten erilaiset yhteiskunnalliset liikkeet voisivat koordinoida ja lähentyä toisiaan (2014); ja miten ontologiset uskomukset toimivat piilotettuna ajurina nykypolitiikassa (2019).
Antropologi David Graeberin kanssa kutsuimme vuonna 2016 koolle Deep Dive -tapahtuman tutkimaan, millaiset vaihtoehtoiset arvoteoriat voisivat kyseenalaistaa tavanomaisen talousteorian, jossa hinta rinnastetaan arvoon. Vain muutama kuukausi sitten, syyskuussa 2021, kutsuimme koolle eurooppalaisten commoner-poliitikkojen ja poliittisten toimijoiden virtuaalisen kokoontumisen tutkimaan, miten valtavirtapolitiikka voi tukea yhteistekemistä.
Silken ja minun haastavin yhteistyömme oli ehdottomasti kolme kirjaa – antologiat The Wealth of the Commons (2012) ja Patterns of Commoning (2015) sekä kunnianhimoinen käsitteellistämämme uudelleen yhteiskuntayhteiskunnan käsite Free, Fair and Alive: The Insurgent Power of the Commons (2019). Boell Foundation ja Heike Loeschmann antoivat kriittistä tukea kaikille kolmelle kirjalle.
Kahden antologian tarkoituksena oli esitellä nykyisten commons-kirjojen rikasta monimuotoisuutta. Halusimme osoittaa, että yhteismaat eivät ole keskiaikaisen elämän jäänne tai takapajuinen muoto, joka kummallisesti säilyy globaalissa etelässä; yhteismaat ovat täysin nykyaikainen, vankka joukko vaihtoehtoja markkina-/valtiojärjestelmälle. Silken terävä arvostelukyky, erinomainen koulutus ja maailmanlaajuinen henkilökohtaisten ystävyyssuhteiden verkosto auttoivat meitä jälleen kerran saamaan langat yhteen.
Vuoteen 2016 mennessä Silke ja minä ymmärsimme, että olimme nähneet paljon enemmän yhteistoimintaa kuin mitä pystyimme täysin selittämään itsellemme tai yleisölle. Niinpä ryhdyimme hieman pelokkaina kirjoittamaan kolmatta kirjaa, joka perustuisi kahden yhdessä julkaistun antologian oivalluksiin. Halusimme kehittää suuren teoreettisen synteesin, joka kuvaisi tarkemmin todistamaamme empiiristä yhteisomistusten monimuotoisuutta. Halusimme osoittaa, että yhteisöt eivät ole vain omistamattomia resursseja, kuten tavanomaisessa taloustieteessä ajatellaan, vaan dynaaminen, tuottava sosiaalinen muoto. (Ei mitään ”yhteismaan tragediaa”!).
Christopher Alexanderin ja hänen pattern language -metodologiansa innoittamana pyrimme selittämään yhteisöt ajattomana sosiaalisena muotona, jota ei voi ymmärtää modernin markkinaindividualismin ja taloustieteen ontologian avulla. Niitä voidaan ymmärtää vain ”Ontologisen siirtymän” kautta, jossa nähdään yhteisomistuksen tiheä suhteellisuus ja luovutaan harhaanjohtavista kaksinaisuuksista, kuten yksilö/kollektiivinen, rationaalinen/irrationaalinen ja itsekäs/altruistinen.
Tämä oli merkittävä läpimurto yhteisvaurautta koskevassa ajattelussamme. Silke oli tässäkin asiassa armoton voima, joka työnsi meidät tuntemattomalle alueelle. Kirjan Free, Fair and Alive (Vapaa, reilu ja elävä) kirjoittaminen oli hullu, innostava ja uuvuttava kolmivuotinen spurtti.
Vietimme kerran viikon erään ystäväni talossa Berliinin esikaupunkialueella, puhuimme, keskustelimme ja kirjoitimme päivittäin viisitoista tuntia. Mitkä ovat toistuvat ”yhteiselämän mallit”? Mikä niiden nimi pitäisi olla? Miten tämä sopii yhteen sen kanssa, mitä olemme nähneet ja mitä Elinor Ostrom kirjoitti? Pohdintamme tuloksena syntyi lopulta ”yhteistoiminnan kolmijako”.
Eräässä toisessa tapauksessa käytin muutaman ylimääräisen päivän Arnhemissa, Alankomaissa pidetyn konferenssin jälkeen, jotta voisimme pohtia aloittelevaa ajatustamme ”relationalisoidusta omaisuudesta”, joka on mielestämme monien yhteisomistusten tunnusmerkki. Tajusimme, että yhteisomistuksen todellisuutta ei voida ilmaista omistusoikeuksien epistemologian tai markkinoiden ”rationaalisuuden” ja individualismin lähtökohtien avulla. Meidän oli kehitettävä uutta sanastoa, jolla voitaisiin ilmaista erilaista logiikkaa ja eetosta kuin mitä taloustieteelliset termit sallivat.
Silken pelkkä sisukkuus ja päättäväisyys – ja usko luovaan improvisaatioon – auttoivat meitä selviytymään monista esteistä, niin älyllisesti kuin käytännöllisestikin. Kun emme saaneet kerättyä tarpeeksi rahaa syväsukelluksen järjestämiseen retriittikeskuksessa, hän päätti järjestää kokouksen kotonaan. Nukuimme varahuoneissa, kokkailimme yhdessä ja tiskasimme yhdessä.
Kerran, jotta Michel, minä ja hän voisimme tavata Commons Strategies -ryhmänä uudelleen pitkän ajan kuluttua siitä, kun emme olleet nähneet toisiamme, hän sai Oya-lehden ystävänsä isännöimään meitä heidän syrjäisessä saksalaisessa kylässään Pohjanmeren rannalla. Toisen kerran hän suostutteli ystävänsä Firenzessä, Italiassa, auttamaan meitä löytämään paikan Toscanan maaseudulta, jossa voisimme tavata ja vaihtaa kuulumisia ristikkäisten matkojemme jälkeen. Kuten aina, tämä johti sattumanvaraisiin kohtaamisiin tavallisten ihmisten kanssa – tässä tapauksessa Nidiacin puutarhaan Firenzen keskustassa.
Ja niin seikkailumme jatkuivat. Odottamattomat tapahtumat ja uudet ystävät tulivat jotenkin aina esiin ja ajoivat työtämme eteenpäin.
Silke ja minä vietimme myös aikaa toistemme kodeissa kirjojemme työstämiseksi. Eräällä hänen luonaan käydessämme kuvausryhmä kuvasi meidät syvälle keskusteluun, josta tehtiin myöhemmin lyhyt mainosvideo kirjaamme varten. Se antaa hyvän kuvan siitä, miten Silke ja minä ”ajattelimme yhdessä”.
Katso myös tämä lyhyt video vuodelta 2010, jonka on tuottanut Remix the Commons ja joka on kuvattu heti Berliinin commons-konferenssin jälkeen ja jossa Silke kertoo tunteistaan sillä hetkellä:
“Saatte käsityksen, että yhteisöt koskettavat ihmisten sydämiä. Kun se tapahtuu, se kehittyy kuin virus. Yhtäkkiä ihmiset huomaavat, että heillä on paljon yhteistä. Kun joku vesiliikkeen jäsen voi istua alas ja keskustella jonkun vapaan laitteiston liikkeen edustajan kanssa — ja ymmärtää, että commons-ohjelmassa on kyse jostain todella intiimistä asiasta, jonka me kaikki jaamme — ajatus istutetaan kuin siemen, ja ihmisten kyky rakentaa suhteita on vain ajan kysymys. Aletaan puhua siitä, miten voimme ottaa elämämme omiin käsiimme.”
Vaikka teimme usein yhteistyötä, kukin meistä ohjasi omia tähtiään ja toteutti omia projektejaan. Minä raportoin matkoista ja lukemisesta, ja minun oli vaikea pysyä perässä hänen hullun matkasuunnitelmissaan ja omituisissa tapaamisissa. Sain häneltä sähköpostiviestejä, joissa hän kertoi juuri tavanneensa sosiaalisesti suuntautuneita pankkiireja Sveitsissä, keskustelleensa jatko-opiskelijakoulun kanssa, joka oli kiinnostunut kehittämään commons-opintosuunnitelmaa, tavanneensa mielenkiintoisimman tohtorikoulutettavan tai työskentelevänsä commoner-kääntäjien (espanjan-, ranskan-, kreikan- ja portugalinkielisten) kanssa Free, Fair and Alive -kirjan kääntämiseksi.
Se on toinen asia – hänen sujuva kielitaitonsa antoi hänelle passin kommunikoida hyvin laajan, eklektisen joukon rahvaanomistajien kanssa ympäri maailmaa.
Kun hänellä oli niin paljon intohimoa, lahjakkuutta, idealismia ja energiaa, ei ole ihme, että Silke oli kroonisesti ylisitoutunut ja usein uupunut. Hän oli niin antelias ajallaan ja niin innokas auttamaan lupaavaa hanketta. Hän harmitteli ruuhkautunutta aikatauluaan, mutta hän ei koskaan ryhtynyt toimiin sen käsittelemiseksi. Hän ei voinut itselleen mitään. Hän työskenteli usein myöhään yöhön asti ja soitti minulle, kun hänen aikansa Saksassa oli keskiyö (ja Yhdysvaltain itärannikolla kello 18.00).
Ymmärrän, että Alppien patikointi on eri asia kuin nykyaikaisten yhteiskuntatilojen tutkiminen, mutta sanottakoon, että Silke oli harvoin lannistunut ”vaikeakulkuisessa maastossa” liikkumisen ongelmasta. Hän eteni aina eteenpäin. Hän kiersi ongelman, hyppäsi sen yli, kaivautui sen alle tai pyrki muuttamaan sen. Hänen sitoutumisensa syvyys oli hämmästyttävää. Hänen rohkea, eloisa mielensä oli äärimmäisen jännittävä. Hänen avosydäminen ystävyytensä oli lahja. Voin tuskin uskoa, että hän on poissa, ja tulen kaipaamaan häntä hirveästi.
Lähde:
http://www.bollier.org/blog/remembrance-my-dear-friend-silke-helfrich-1967-2021